Die zivile Luftfahrtbranche erlebt derzeit einen Aufschwung mit vollen Auftragsbüchern, so auch die internationale Zulieferindustrie. Gleichzeitig bleibt der Wettbewerb hart umkämpft mit wachsenden Anforderungen an Effizienz und Nachhaltigkeit. Maschinenhersteller wie die Fritz Studer AG übernehmen hierbei eine wichtige Aufgabe.

Es war ein Wendepunkt in der Geschichte der Menschheit, als der "Wright Flyer" im Jahre 1903 als erstes motorisiertes Flugzeug zu einem erfolgreich kontrollierten Flug abhob. Heute, mehr als 120 Jahre nach dem Jungfernflug der Gebrüder Wright, finden täglich über 200.000 Flüge statt, um Passagiere und Fracht rund um den Globus zu transportieren. Für die moderne Weltwirtschaft ist die Luftfahrtindustrie unverzichtbar geworden, mit vielen Millionen Arbeitsplätzen und immenser Bedeutung für Logistik, Tourismus und Handel. Diese Entwicklung hält weiter an, allein bei den globalen Passagierzahlen rechnet der Branchenverband IATA für die kommenden zwei Jahrzehnte mit einem jährlichen Anstieg um durchschnittlich 3,8 Prozent.

Dieser positive Trend führt weltweit zu steigenden Aufträgen, sowohl bei den großen Flugzeugherstellern als auch bei den Luftfahrt-Zulieferern. Denn es ist heute nicht mehr so wie noch zu den Zeiten der Gebrüder Wright, die die meisten Komponenten ihres "Wright Flyers" in der eigenen Werkstatt fertigen konnten. Moderne Luftfahrzeuge lassen sich nicht ohne die Mitarbeit von hochspezialisierten Zulieferern bauen, die beispielsweise Triebwerke, Fahrwerke, Rumpfkomponenten, Avionik-Technik oder das Kabineninterieur herstellen.

"Jeder Hersteller muss heute effizienter werden – sowohl beim Produkt als auch in der Produktion", sagt Martin Hofmann, Sales Director North America und Aerospace-Fachmann bei STUDER. Maschinenbauer wie der Schweizer Hersteller für hochpräzise CNC-Rundschleifmaschinen spielen sowohl bei Zulieferern als auch den Original Equipment Manufacturers (OEM) eine entscheidende Rolle, weil ihre Fertigungsanlagen in der Luftfahrt wichtige Bauteile herstellen. Beispielsweise werden auf der CNC-Universal-Rundschleifmaschine S31 Ritzelwellen für Helikoptergetriebe hergestellt. Die Kunden profitieren hierbei von der Fähigkeit der Komplettbearbeitung in einer Aufspannung, was engste Lagetoleranzen ermöglicht. Auch entfallen dadurch das Umspannen sowie unproduktive Liegezeiten. Die Bearbeitungszeit wird durch den Einsatz oberflächengerechter Schleifscheiben reduziert. Moderne Sensorik, eine indivi­duell einstellbare Schnittgeschwindigkeit oder der programmierbare Kühlmitteldruck für Schrupp- und Feinschlichtarbeiten eröffnen weitere Optimierungsmöglichkeiten für den gesamten Schleifprozess auf spezifische Werkstücke.

Ein weiteres Beispiel sind Steuerkolben für Flugzeuge, die mit Blick auf die geometrischen Toleranzen zu den anspruchsvollsten Bauteilen überhaupt gehören. Früher wurden diese auf konventionellen Anlagen durch erfahrenes und speziell geschultes Personal gefertigt, heute erledigt dies eine moderne CNC-Universal-Rundschleifmaschine wie die S41 automatisch. Denn sie lässt sich wie alle STUDER-Rundschleifmaschinen für die kundenindividuellen Einsatzbedingungen konfigurieren und optimieren. Dank einer Spezialvorrichtung mit Längspositioniertaster auf dem Längstisch, die die Abtragswerte automatisch festlegt, kann die S41 sowohl symmetrische als auch asymmetrische Steuerkolben in einer Aufspannung schleifen – und das mit einer Präzision von ein bis zwei Mikrometer.

Derzeit spüre die gesamte Branche einen zunehmenden Trend zu immer besseren Materialien, optimierter Aerodynamik, Sensorik und Datenanalyse oder effizienteren Triebwerken, erläutert Hofmann. "Wir unterstützen unsere Kunden deshalb mit innovativen Fertigungstechnologien, damit sie noch erfolgreicher sein können." Beispielsweise hat STUDER mit dem SmartJet® eine automatische und effizientere Technologie für das Kühlen und Schmieren im Schleifprozess entwickelt, die bis zu 40 Prozent weniger Kühlschmiermittel und bis zu 50 Prozent weniger Energie als herkömmliche Methoden verbraucht. Und WireDress®, ein innovatives Abrichtverfahren für metallgebundene CBN- und Diamantschleifscheiben, eröffnet neue Möglichkeiten für schwer zu bearbeitende Materialien, die in der Luft- und Raumfahrt häufig Verwendung finden. Auch das berührungslose Vermessungssystem LaserControl™, das Werkstückmasse direkt in der Maschine bis in den Mikrometerbereich hinein erfasst, ist in der Luft- und Raumfahrt von grossem Vorteil, weil die Bauteil-Geometrie hier besonders exakt sein muss.

Als einen grossen Vorteil von STUDER-Rundschleifmaschinen der neuen Generation sieht Hofmann zudem deren zukunftsfähige Hard- und Softwarearchitektur C.O.R.E. und die intelligente STUDER-Software mit umfassenden digitalen Fähigkeiten. Dazu gehören eine intuitive Bedienung, Prozess- und Datenvisualisierung sowie standardisierte oder kundenindividuelle Automatisierungssysteme. "Dabei steht bei uns immer der Mensch im Zentrum, die Technologie soll ihn unterstützen", erklärt er. Somit sind STUDER-Maschinen bereits nach kurzer Einarbeitungsphase selbst von weniger spezialisiertem Personal effizient bedienbar und liefern erstklassige Ergebnisse. Das ist gerade in Zeiten des zunehmenden Fachkräftemangels wichtig, von dem auch die Luftfahrtindustrie betroffen ist.